奧比斯基金『再見‧英雄』
全球4,500萬失明人口,九成居住在發展中國家,因為缺乏醫療資源,讓許多原可治癒的眼疾變成失明,一輩子只能在悲慘的黑暗中度過。奧比斯矢志在問題最嚴峻的地區掃除盲疾,全世界唯一的眼科飛機醫院因而誕生,繞行全球進行義診及醫護人員培訓。2010年10月底,這架救人無數、載送光明的眼科飛機醫院即將來台進行親善訪問,奧比斯與聯邦快遞以「再見.英雄」為主題主辦系列活動,包括兒童繪畫比賽、讓愛登機參觀活動及通路愛心義賣等。
奧比斯基金1970年代,美國眼科醫生大衛培頓(Dr. David Paton)經常到發展中國家擔任客座教授。他注意到這些國家大部分的眼科醫生出國接受培訓的機率微乎其微,即使能出國,累積臨床經驗的機會也不多,為此他深感遺憾。某天他突發奇想:如果有一架飛機,能把精良的設備、頂尖的眼科醫師和醫術,透過面對面指導,傳授給發展中國家的醫生,豈不是絕妙的解決方案!於是,他先向聯合航空募到一架二手的DC-8型號飛機,再募款把飛機改裝成設備完善的教學醫院,並在1982年首航巴拿馬,進行有史以來第一次國際義診與培訓。
由聯邦快遞及聯合航空志工機師駕駛的奧比斯眼科飛機醫院,每年造訪6到10個發展中國家進行救盲任務,不但是第一個進入禁運制裁利比亞的國際醫療組織,也曾抵達內戰籠罩的柬埔寨、地震災區海地、及非洲烏干達、衣索比亞等國,足跡遍及世界各地。許多病患在眼科飛機醫院抵達前幾乎已放棄希望,認為一輩子只能在悲慘的黑暗中度過。令人欣慰的是,他們在上機治療後不但挽回視力,更因為這架飛機重拾人生信心。
向救盲英雄致敬
自1982年起,奧比斯眼科飛機醫院已飛航超過70個國家,幫助超過1,000萬人重見光明。由於機齡漸老、零件取得與維修日漸困難等因素,型號DC-10的第二代眼科飛機醫院將由更有效率的第三代眼科飛機醫院(MD-11)接手。2010年10月,這架獨步全球的醫療專機即將光榮抵台。